E' il comune più alto della valle dell'Evançon ed è costituito da trentacinque villaggi, alcuni dei quali diventati molto noti: Antagnod (1709m) sede del Municipio e capoluogo del comune; Champoluc (1568m) il centro più popoloso e noto per il suo comprensorio sciistico collegato al quello di Gressoney e di Alagna (Monterosa ski); Saint-Jacques (1689m) punto di partenza per le escursioni alpinistiche verso il gruppo del Monte Rosa e le sue sue numerose vette oltre i 4000m.
La toponomastica locale suggerisce una possibile antropizzazione della zona in epoca pre-romana, ma non mancano anche le tracce di presenze germaniche anche se non si può parlare di una vera e propria colonizzazione come per la vicina valle di Gressoney. Durante il medioevo il comune di Ayas segue le vicende della casa di Challant e della signoria di Graines nella quale è compreso, fino al suo affrancamento datato 1783.
Vissuto per secoli grazie ad una economia agricola di tipo chiuso e piuttosto povera, tanto da aver alimentato diverse correnti migratorie, Ayas conobbe una trasformazione radicale solo con l'avvento del turismo, ora veramente di massa (almeno d'inverno) grazie ad un vasto comprensorio sciistico ed alle numerose strutture ricettive.